炒期货是指投资者在期货交易市场上进行买卖期货合约的行为。期货是一种金融工具，代表了某种标的资产（如商品、货币、股指），在未来的某个时间点以事先约定的价格进行买卖。

炒期货的目的是通过预测市场走势，实现利润的增长。投资者可以选择做多（买进合约）或做空（卖出合约）来赚取差价。炒期货具有高风险和高回报的特点，因此需要投资者具备一定的市场分析能力和风险管理技巧。

炒期货的主要特点包括以下几个方面：

1. 杠杆交易：期货交易通常采用杠杆，投资者只需支付一部分保证金即可控制更大价值的合约。这样可以放大投资者的收益，但也增加了投资的风险。

2. 交易时间灵活：期货市场通常提供长时间的交易时段，可以在白天和晚上进行交易。

3. 丰富的品种选择：期货市场提供多种标的资产的合约，包括农产品、贵金属、能源、金融衍生品等。

4. 高流动性：期货市场交易活跃，投资者可以随时买卖合约，提高了资金的流动性。

在炒期货时，投资者需要进行市场研究和技术分析，掌握市场动态和价格走势，以便做出正确的交易决策。此外，风险管理也非常重要，投资者需要设定止损位和盈利目标，合理控制仓位和资金，以降低风险。

总之，炒期货是一种金融投资行为，通过在期货市场上买卖合约，以预测市场走势实现利润的增长。它具有高风险和高回报的特点，需要投资者具备市场分析能力和风险管理技巧。