即期汇率是指在外汇市场上，用于即时交易的货币兑换比率。它是货币对之间的实时汇率，表示一种货币可以兑换成另一种货币的比率。即期汇率的变动受到供求关系、利率差异、经济政策等多种因素的影响。

即期汇率的形成

即期汇率是由市场需求和供应决定的，主要由外汇市场上买卖外汇的参与者，如银行、金融机构、企业和个人的行为所决定。当需求大于供应时，即期汇率会上升；当供应大于需求时，即期汇率会下降。供求关系的变化受到很多因素的影响，如经济增长、利率差异、政府政策、动荡等。

即期汇率的作用

即期汇率在国际贸易和金融活动中起到了重要的作用：

1. 贸易结算：即期汇率使得国际贸易可以进行货币兑换。当一个国家向另一个国家出口商品时，即期汇率决定了出口商能够以本国货币收取多少外币。

2. 投资和资本流动：即期汇率对于吸引外国直接投资和资本流入也具有重要影响。较高的即期汇率可以鼓励外国投资者将资金投入到该国，从而促进经济发展。

3. 外汇风险管理：即期汇率的波动给企业和金融机构带来了外汇风险。通过及时了解并利用即期汇率的变动，企业可以降低外汇风险，确保国际贸易和投资的稳定性。

即期汇率在国际经济交流中扮演着重要的角色。它的变化直接影响到各国间的贸易、投资和金融活动，因此对于企业和个人来说，了解和关注即期汇率的动态非常重要。