营业税是一种针对企业和个体工商户营业收入征收的税种。它是税收体系中的一部分，用于政府从商业活动中获取财政收入。

营业税的开征时间因国家和地区而异。在中国，营业税最早可以追溯到1950年代初期，当时为了支持国家建设和财政需求，中国政府开始对企业的营业收入进行征税。在不同的历史时期，营业税的税率和征收对象都有所调整。

然而，2016年开始，中国政府决定废除营业税，并将其替换为增值税。这一决定是为了简化税制、减轻企业负担并促进经济发展。从2016年5月1日起，全国范围内开始实施增值税改革，取代了营业税。

营业税的征收对象通常是企业和个体工商户，根据其营业收入的不同档次，税率也会有所不同。征收的税款将用于支持政府的各项公共服务和开支，如基础设施建设、社会福利、教育等。

总结起来，营业税是一种对企业和个体工商户营业收入征收的税种，用于支持政府的财政需求。然而，在中国，营业税已于2016年停止征收，并被增值税所取代。