国债期货是指以国债作为标的物的期货合约。在交易国债期货时，投资者需要按照一定比例支付保证金，以确保交易的安全性。

国债期货的保证金比例一般为3%，即投资者需要支付合约价值的3%作为保证金。例如，如果某个国债期货合约价值为100,000元，则投资者需要支付3,000元的保证金。

保证金的支付是为了确保投资者在交易中有足够的资金来弥补可能的亏损。如果投资者的账户中的资金不足以满足维持保证金要求，交易所将会要求投资者追加保证金，否则可能会被强制平仓。

杠杆是指投资者通过支付保证金来控制更大价值的合约。在国债期货交易中，3%的保证金比例意味着投资者可以通过支付较小的金额来控制较大价值的国债合约。以上述例子为例，投资者只需要支付3,000元的保证金，就可以控制价值为100,000元的国债期货合约，这就是杠杆效应。

通过杠杆，投资者可以在小额资金的情况下进行更大规模的交易，从而有机会获得更高的收益。然而，需要注意的是，杠杆也会增加风险，因为投资者的亏损也会放大。因此，在进行国债期货交易时，投资者需要谨慎评估自己的风险承受能力，并采取相应的风险控制措施。