交易所是一种金融机构，为投资者提供交易金融资产的场所。其主要功能是提供一个公开、透明的市场来促成买卖交易，使投资者能够买卖各种金融资产，如股票、债券、期货、期权、外汇等。

交易所的运作方式基于一套严格的规则和程序，以确保交易的公平性和透明度。它们提供市场监管和监察功能，监督交易活动，确保市场的稳定和合规。交易所还提供报价和交易信息，使投资者能够了解市场价格和交易量等重要信息。

交易所的核心功能包括：

1. 提供市场：交易所提供一个集中的市场，吸引买方和卖方进行交易。投资者可以通过交易所进行买卖，而不需要直接与其他投资者进行交易。

2. 价格发现：交易所通过买卖订单的撮合，确定资产的市场价格。买卖双方根据市场供求关系和交易量来决定价格。

3. 提供流动性：交易所为投资者提供流动性，使得投资者能够快速买卖资产。流动性是指市场上的资产可迅速买卖，并且价格波动较小。

4. 提供交易所服务：交易所提供一系列服务，包括交易结算、证券存管、风控监管等。这些服务有助于保护投资者的权益，维护市场秩序。

5. 监管市场：交易所承担监管市场的责任，确保市场的合规和稳定。它们制定交易规则、制裁违规行为，同时与相关监管机构合作，保障市场的透明度和公正性。

6. 提供市场信息：交易所向投资者提供关于市场行情、交易数据等信息。这些信息对投资者进行决策和参与市场具有重要意义。

总之，交易所是金融市场的核心机构，提供买卖金融资产的场所，并提供相关的服务和监管。它们起到了促进市场发展、保护投资者权益和维护金融市场稳定的重要作用。