上海原油期货是一种金融衍生品，是在上海国际能源交易中心（INE）上市交易的一种标准化合约。它的主要目的是提供一个交易平台，让投资者可以在未来某个特定日期以事先确定的价格buy或销售原油。

上海原油期货的交易双方可以是实际从事石油相关业务的公司，也可以是金融机构、投资者等。通过上海原油期货的交易，参与者可以进行投机或对冲操作，以获取利润或降低风险。

投机者通过买入或卖出上海原油期货合约，可以获得与原油价格波动相关的利润。他们可以根据自己的判断，预测原油价格的上涨或下跌，并进行相应的交易。投资者也可以利用上海原油期货市场来进行风险对冲，以降低在实际石油交易中的价格风险。

上海原油期货的价格受到多种因素的影响，包括全球供需关系、石油产量、地缘政治事件等。投资者可以通过分析这些因素，进行市场预测和交易决策。

上海原油期货的引入，为中国投资者提供了一个更加便捷和透明的投资渠道，同时也促进了中国金融市场的发展和国际化。它还有助于提高中国在全球能源市场中的话语权和影响力。

总结来说，上海原油期货是一种金融工具，通过交易上海原油期货合约，投资者可以获得利润或降低风险。它为投资者提供了一个参与原油市场的机会，同时也推动了中国金融市场的发展。