铁矿石成为国际合约的历史可以追溯到20世纪初。以下是一个详细的概述：

起初，国际铁矿石贸易并没有建立起统一的合约体系。各个国家和企业之间的贸易往来主要是基于双边协议或者简单的口头约定。然而，随着时间的推移，全球铁矿石市场的发展和国际贸易的增加，人们开始认识到建立一个统一的合约体系的重要性。

1961年，国际铁矿石贸易协会（International Iron Ore Association，IIOA）成立，其目标是促进全球铁矿石贸易的发展和合作。然而，这只是一个行业组织，没有建立具体的合约。

直到1988年，铁矿石成为了第一个国际商品期货合约。伦敦金属交易所（London Metal Exchange，LME）推出了铁矿石期货合约，成为全球首个以铁矿石为标的物的期货合约。这一举措为铁矿石贸易带来了更大的透明度和稳定性。

在接下来的几年中，其他一些交易所也纷纷推出了自己的铁矿石期货合约，例如芝加哥商业交易所（Chicago Mercantile Exchange，CME）和新加坡交易所（Singapore Exchange，SGX）。这些合约通过交易所平台进行交易，提供了全球投资者参与铁矿石市场的机会。

2008年，国际铁矿石贸易协会与中国钢铁工业协会（China Iron and Steel Association，CISA）共同推出了铁矿石指数。这个指数通过对全球主要铁矿石交易价格的监测和汇总，为市场提供了一个公正、透明的价格参考。

铁矿石的国际合约在全球范围内广泛应用，为铁矿石贸易提供了一个标准化的交易平台。通过这些合约，买卖双方可以在合约规定的时间和地点以事先确定的价格进行交割。这为铁矿石供应商和buy方提供了更大的交易灵活性和市场预测能力。

总结起来，铁矿石成为国际合约是在20世纪末和21世纪初的发展过程中实现的。从最初的行业组织到期货交易所的推出，再到国际指数的发布，这一过程为铁矿石贸易带来了更大的透明度和稳定性，促进了全球铁矿石市场的发展。