外汇管制是指国家或地区通过制定相关法规和政策，对外汇交易进行限制和管理的一种措施。其作用主要包括以下几个方面：

1. 稳定国际收支：外汇管制可以通过限制资本流动和外汇交易，调控经济中的国际收支，维护国家经济的稳定。在外汇供求失衡时，通过管制可以避免外汇市场的过度波动，保持汇率的稳定。

2. 控制资本流动：外汇管制可以限制资本的流入和流出，避免资本的大规模外流对国家经济造成冲击。这对于一些新兴市场经济体来说尤为重要，可以避免外部金融风险对经济的不良影响。

3. 防范金融风险：外汇管制可以防范金融风险，避免外汇市场的剧烈波动导致金融危机的发生。通过管制措施，可以限制投机行为，防止外汇市场的过度波动，保护金融体系的稳定。

4. 支持货币政策：外汇管制可以协助国家的货币政策实施。通过限制外汇交易，国家可以更好地控制货币供应量和利率水平，调节经济的总需求和总供给，实现经济平稳增长和通货稳定。

5. 维护国家安全：外汇管制还可以用于维护国家的经济安全和国际政治利益。通过管制手段，国家可以限制某些敌对国家或恶意组织的资金流动，防止资金被用于恐怖主义、洗钱等非法活动。

需要注意的是，外汇管制不同国家和地区的内容和程度各不相同，有些国家采取了较为严格的外汇管制措施，而有些国家则相对较为自由。此外，外汇管制的实施应当遵守国际贸易和金融规则，以确保公平、透明和可持续的发展。